A Fórmula 1 é, há muito tempo, uma das grandes paixões esportivas do torcedor brasileiro. Muito desse engajamento foi impulsionado pelo sucesso de pilotos que levantaram com amor e brilhantismo a bandeira nacional pelos circuitos de todo o planeta.
Infelizmente, desde a aposentadoria de Felipe Massa em 2017, o Brasil não teve mais um representante na principal categoria do automobilismo mundial, se contentando apenas com duas participações pontuais de Pietro Fittipaldi em 2020, substituindo Romain Grosjean na equipe Haas, após o francês sofrer um grave acidente no Bahrein.
Enquanto sonha com o retorno de um brasileiro à F1, os fãs continuam acompanhando as disputas entre pilotos estrangeiros numa temporada cada vez mais emocionante em 2024. Depois de um início dominante de Max Verstappen no começo do ano, as últimas provas trouxeram outros seis vencedores diferentes, tornando cada corrida uma surpresa.
Mesmo assim, a vantagem do holandês tricampeão do mundo é tão grande que ele deverá faturar o tetra neste ano sem grandes sustos. De acordo com as probabilidades disponíveis nas melhores casas de apostas, aconselhadas pela equipe de especialistas do Oddschecker, Max Verstappen é o favorito para vencer o campeonato de pilotos, enquanto a Red Bull Racing Team trava uma disputa ferrenha com a McLaren pelo título de construtores, com odds de 1,57 para os britânicos e 2,25 para os austríacos.
Enquanto a temporada 2024 não se define e nem um brasileiro volta a representar o país na F1, é hora de relembrar os cinco grandes pilotos que trouxeram muita alegria e orgulho para o povo tupiniquim.
Felipe Massa
Último piloto brasileiro que atuou como titular de uma equipe na Fórmula 1, Felipe Massa esteve presente em 15 temporadas, estreando em 2002 e participando de forma ininterrupta de 2004 a 2017, com 272 presenças em Grandes Prêmios e 269 largadas. No período, ele correu pelas equipes Sauber, Ferrari e Williams, colecionando 11 vitórias (todas pelo time italiano) e 16 pole positions.
Seu momento mais marcante foi o vice-campeonato de 2008, quando venceu o GP do Brasil pela segunda vez na carreira e chegou a ser considerado campeão mundial por alguns segundos, até que o britânico Lewis Hamilton conseguiu a ultrapassagem que precisava na última curva da última volta e estragou a festa brasileira em Interlagos.
Rubens Barrichello
Quarto piloto que mais disputou corridas na história da F1, com 326 Grandes Prêmios e 322 largadas, Rubens Barrichello representou o Brasil por incríveis 19 temporadas. Ao longo de sua carreira, conquistou as mesmas 11 vitórias de Massa, sendo nove pela Ferrari e duas pela Brawn GP. Ele ainda correu por Jordan, Stewart, Honda e Williams, colecionando outras 14 pole positions.
Apesar de não ter conquistado nenhum título, Rubinho foi vice-campeão em duas oportunidades, ficando atrás do alemão Michael Schumacher em 2002 e 2004. Em 2009, chegou a brigar pela taça até as últimas provas, mas acabou o ano na terceira posição, vendo o companheiro Jenson Button faturar o caneco e Sebastian Vettel ficar em segundo.
Emerson Fittipaldi
Primeiro brasileiro da história a ser campeão mundial de F1, Emerson Fittipaldi foi o grande responsável por chamar a atenção do brasileiro para o automobilismo. Suas conquistas em 1972 e 1974 foram as primeiras que tiveram grande cobertura da imprensa nacional e a partir dali novos talentos foram surgindo.
Fittipaldi ficou na categoria de 1970 a 1980 e correu pela Lotus e McLaren, antes de criar sua própria equipe, a Copersucar, em 1975. Ele ganhou 14 corridas e fez seis pole positions em 149 participações.
Nelson Piquet
Logo após o sucesso de Fittipaldi, o Brasil voltou a comemorar grandes conquistas com Nelson Piquet, o primeiro tricampeão do país. Sua estreia aconteceu em 1978 pela modesta Ensign, mas depois ele viria a atuar por McLaren, Brabham, Williams, Lotus e Benetton. Ao todo, Piquet venceu 23 de suas 208 corridas (204 largadas) e fez 24 poles.
Os grandes momentos vieram com os títulos em 1981, 1983 e 1987, os dois primeiros com a Brabham e o último já pela Williams. Nelson ficou na F1 até 1991, ano em que conquistou sua última vitória, no GP do Canadá.
Ayrton Senna
Para muitos, Ayrton Senna foi o maior piloto brasileiro da história. Nem tanto pelos números, que acabaram bastante similares aos de Piquet, mas principalmente pela representatividade e a emoção que o também tricampeão proporcionava a cada corrida representando o país.
Dono dos títulos de 1988, 1990 e 1991, Senna anotou 41 vitórias e incríveis 65 pole positions, recorde que perdurou por mais de uma década, em 162 GPs (161 largadas). Ele correu por Toleman, Lotus, McLaren e Williams, equipe pela qual sofreu o acidente que tirou sua vida no Grande Prêmio de San Marino, em 1994.